iPhone 6未能配備藍寶石屏幕,還害死了一家公司GT Advanced,但蘋果對這種技術的追逐是不可掩蓋的。美國專利商標局(USPTO)今天剛剛公布的一份專利“電子設備外殼的陶瓷表面”顯示,蘋果正在謀劃全新的藍寶石屏幕技術。
同時蘋果還計劃在外殼邊框上加入陶瓷增強材料,比如陶瓷纖維之類的。文件顯示,蘋果是在2013年5月份提交此專利的,如今剛過一年半的保密期,說不定iPhone 7就能看到呢。
之前有消息稱,明年的iPhone 7將由iPhone 4的設計師Richard Howarth操刀,放棄金屬機身,重新回歸雙面玻璃。因為當iPhone 6一改之前iPhone 4、iPhone 5的帥氣外觀,突然變得圓潤,外加背后丑陋的“大白帶”,很多人內心其實是拒絕的。
如果將這兩條新聞結合起來看,那么iPhone 7將采用陶瓷機身就非??孔V了。其實陶瓷材質的好處多多:首先可以解決iPhone 6/6s以來的“大白帶”問題,因為陶瓷本身不導電,不需要在機身上開辟另外的信號帶;同時陶瓷材質的質感非常出眾,可以提供不輸于玻璃機身的握持手感。不過也有其缺點,就是容易讓iPhone 7再次成為指紋收集器。
而且根據專利顯示,蘋果除了藍寶石之外還在考慮氧化鋯材料,二者都是有著合適透明度的結晶體,但蘋果顯然更青睞藍寶石,之前的5.78億美元投資可不能白扔了。蘋果之前關于藍寶石的專利多數都是涉及材料制造,這一次則詳細地描述了如何將藍寶石整合到手機上,也就是工藝問題。
由于使用膠水之類的會增加厚度,蘋果計劃使用類似卯榫的固定方式。思路之一是使用激光消融技術,在厚度0.3-1.0毫米的藍寶石薄片上蝕刻出楔形凹槽,同時用射流冷卻材料,順便帶走融化的陶瓷。然后蘋果會借用iPhone 6上的外殼邊框設計,并在側面加入相應的凸榫,與藍寶石玻璃上的凹槽嚴密契合,形成堅固且無縫隙的聯鎖結構。