斯普里格斯所在的私教事務所有百余位教師,他們多數熟知不同預科學校的要求,例如西敏寺學校、達利奇學院或倫敦國王學院等,專門為計劃進入這些學校的家庭服務。這些歷史有名的私立青少年寄宿學校都向精英大學輸送了大量人才,受到倫敦以至于全英國家長的追捧。這家私教事務所的小學課程極受歡迎,他們的學員中最小的僅僅3歲,最大的13歲。
教育部門呼吁不要加壓
英國國家教育協會對家長們的這種急切行為很不以為然。他們的“最佳學校指南”網站上寫著:“大多數學前預科班雖然也教授一些知識,但總體上每天的活動還是安排孩子們熟悉學校環境、交友,提升學習能力,養成學習習慣,調整情緒情感,為小學學習打基礎。”
該網站強調,學校的職責是全力以赴地鼓勵孩子充滿學習熱情、保持求知欲望、穩定進步。該協會的教學顧問蘇珊·哈米林說:“的確有些學校表示要進行入學考試選擇學生,但是那些考題針對的是全國同齡兒童的平均水平,絕對是公平的。如果家長真的重視孩子教育的話,應該讓他們在幼兒園里過得快樂,學會處理與老師和朋友之間的關系,學會合作和與團隊一起行動。有些家長錯估了當前形勢,人為地給自己和孩子增加壓力,很沒有必要。”
在以高質量教育著稱的英國,年幼的孩子們如今已經被稱為“沒有童年的一代”。英國一些教育專家因此指出,6歲以下的兒童不應該接受正式學校教育,過早地入學可能會使兒童無法有效學習,且學習上遇到的挫敗將對孩子造成傷害。學前兒童應該將時間更多地投入在一些娛樂性活動中,例如學習做飯和玩沙子,而不是呆板地坐在教室里聽課,這樣只會加劇同學間的摩擦和隔閡。