美司法部長將給出最終決定
其為死刑支持者,曾多次重申立場
司法部長塞申斯本人是死刑的支持者。但學界表示,司法部長能夠在多大程度上影響審判過程,以及他們是否會讓個人觀點影響審判結果,仍然沒有定數。 “要視情況而定”,前亞利桑那州首席檢察官查爾頓(Paul Charlton)解釋,“并且主要取決于司法部長。”
查爾頓自1991年開始擔任美國亞利桑那州檢察官一職,2001年開始擔任聯邦檢察官,直至2006年辭職。他表示,“在我的任職經歷中,有些司法部長會立場明確地堅持死刑,并且積極地影響案件的審理過程”,查爾頓說,“而也有一些司法部長,個人的影響作用并不是很大,更主要依賴于死刑復核委員會的意見。因此,現在討論現任司法部長塞申斯的立場可能會為時過早。”
根據現任司法部長塞申斯之前的記錄,他多年以來始終致力于支持死刑及聲明死刑的合憲性。
“我們目前能知道的是,塞申斯本人是死刑的支持者,而且我也絲毫不懷疑他本人的立場” ,亞拉巴馬州一名參議院兼律師桑德斯(Hank Sanders)表示,而塞申斯在成為司法部長之前,曾擔任亞拉巴馬州總檢察長。
自1997年起到2017年擔任檢察官的20年間,塞申斯多次在各種聽證會及講演中,以美國憲法為佐證,維護死刑的合理性。
在2012年的一次演講中,塞申斯直言:“許多天性善良的人們都給出了很多貌似可信的理由,表示我們應該廢除死刑——我尊重他們,但是我并不同意他們。”
盡管在塞申斯個人的就職聽證會上,他曾表示不會讓個人立場影響審判結果,并舉例表示自己曾有一次扛住壓力,在上訴律師和當地社區均尋求死刑時,放棄了以死刑起訴嫌犯。
但是很多人仍然對此畫一個問號。
一名斯坦福大學教授多諾霍(John Donohue)曾在接受《紐約時報》采訪時表示,他相信在塞申斯擔任美國司法部長期間,死刑判決的案例會有所增加。
多諾霍稱:“我認為這(判決死刑的案件數量)很有可能上升。至少,就算他本身不干涉判決,也會奠定一個基調,鼓勵更多案件相關的檢察官可能傾向于尋求死刑。”