8月10日,中國U23男足將由上海啟程飛赴印度尼西亞雅加達,隨后乘車前往萬隆。他們的亞運會沖擊之旅也由此拉開序幕。從分組情況來看,U23國足從所在的C小組突圍把握很大,但“保八爭四”甚至爭取獎牌對這支球隊來說難度依然非常大。
盡管中國足協最終沒有征調超齡球員,但代表中國參加雅加達亞運會男足比賽的U23國足依然集納了這個年齡段幾乎所有最優質球員。除了留洋海外的張玉寧,進入集訓隊的其他球員大多都是國內職業俱樂部的本土球員佼佼者。在中超聯賽亞運會期間不停歇的情況下,這些球員赴印尼參賽也從一個側面反映出中國足協對球隊在亞運會創造佳績的渴望。
據了解,中國足協目前雖然沒有公開U23國足本屆亞運會的成績目標,但協會仍希望球隊至少能夠“保八爭四”,甚至奪取獎牌。按照計劃,國家男足主帥里皮作為“顧問”也將于本月15日前往印尼,隨后利用觀摩U23國足亞運會小組賽余下兩場小組賽之機給予球隊技術支援。
經過多次抽簽,U23國足的小組對手也終于確定下來,分別是東帝汶隊、敘利亞隊以及頂替伊拉克隊進入C組的阿聯酋隊。就小組賽而言,U23國足面臨的阻力應該不大。由于25支球隊中的16支將進入淘汰賽,因此U23國足即便獲得小組第三,也依然有望晉級。不過需要說明的是,U23國足將在本月14日至19日的6天內打完全部3場小組賽,其中前兩輪之間僅相隔1天,因此球員的身體將面臨巨大考驗。
此外,U23國足一旦以小組前兩名成績出線,并且順利躋身8強后,很可能在1/4決賽遭遇韓國隊或者日本隊。眾所周知,韓國隊為了奪得金牌特意征調了包括孫興慜在內的多名超齡球員。而從此前參加的熱身情況看,U23國足在淘汰賽的對手不僅僅是幾支傳統強隊,包括馬來西亞隊這樣的東南亞球隊也因為本國足球的迅速發展而展現出強勁的競爭力。
對U23國足而言,還有一點需要注意,那就是情緒的把控。在今年年初本土進行的U23亞洲杯上,中國隊在小組賽最后一輪與卡塔爾隊的比賽中失利從而無緣晉級淘汰賽。比賽期間,部分球員情緒失控指責裁判員。而在印尼濕熱的氣候條件下,比賽的艱苦程度可想而知,因此年輕球員更需要盡量保持冷靜,千萬不要因為急躁情緒而使球隊遭受重大損失。