NBA波特蘭開拓者隊和美國國家橄欖球聯盟(NFL)西雅圖海鷹隊的老板、微軟聯合創始人保羅·艾倫的家人發表聲明,艾倫15日因非霍奇金淋巴瘤復發逝世,享年65歲。作為微軟的聯合創始人,艾倫也是一名美國體育界著名的投資者。他在1988年買下了波特蘭開拓者隊,并帶領球隊兩次進入NBA總決賽。艾倫還是美國國家橄欖球聯盟西雅圖海鷹隊的老板。
NBA最富的老板
1982年,艾倫被診斷出有某種癌變的綜合征,因此他還是離開了微軟,但走的時候他還是持有公司第二多的股票。得益于微軟的迅猛發展,加上他在其他領域的投資,艾倫的個人財富也是水漲船高,長年保持在200億美元的水準。然而,這個30多年前的病癥也就此伴隨了他的一生。
1988年,艾倫在化療以及一次骨髓移植治愈之后,花了7000萬美元購入了開拓者,這個價格對比今天的快船賣出20億和火箭22億似乎很低,但在當時無疑是筆巨額,1985年公牛只賣出了1600萬,猶他爵士在1986年出售價格為2700萬。而艾倫也就此成為NBA最富有的老板。除了NBA的開拓者,他還花了2億美元成為了NFL西雅圖海鷹隊的老板。
入主開拓者,艾倫的第一件事就是個人出資2億美元建造了球隊的主場玫瑰花園球館,僅2年的時間開拓者就殺入了總決賽,1992年又再度和公牛會師決賽爭奪總冠軍。雖然2次都沒能奪冠,但他的燒錢行動就徹底放開,為了建造有競爭力的球隊陣容,開拓者在那幾年的時間里花錢也是毫不手軟。“小飛鼠”斯塔德邁爾的7年8000萬,發福到認不出的坎普拿著年薪1400萬,老邁的皮蓬也有1300萬年薪,在2002-2003賽季開拓者薪資爆表超過1億,光奢侈稅就交了5200萬。然而陣容的不合理以及刺頭球員過多,這支天賦值頗高的球隊卻成為了聯盟的笑柄,負面影響一堆的開拓者一度還被戲稱為“波特蘭監獄隊”。
接連走背運
一段較長時間的灰暗期后,球隊尋求健康的建隊理念中,開拓者好不容易找到了翻身機會,但奧登和羅伊的相繼重傷讓這支球隊蒙上詛咒的背運。
而艾倫也在2009年又一次被檢查出患了癌癥,這次是非霍奇金淋巴瘤。據美國國家癌癥協會數據顯示,2009年當年,有將近6.6萬人患有非霍奇金淋巴瘤,1.95萬人因此疾病不治身亡。雖然他死里逃生,但疾病還是消磨了他很多,2011年聯盟停擺期他正式考慮是否要出售開拓者,一方面是勞資協議,但也有他喪失激情的原因。撕裂之城不僅毀掉了羅伊的膝蓋,也帶走了艾倫的初心。
不過,最終艾倫還是留了下來,開拓者也終于在利拉德的帶領之下成為一支有競爭力的球隊。
球隊或被出售
擁有開拓者的30年時間里,球迷沒有因為錯過冠軍責怪過艾倫,相反,他們很多人感恩艾倫能將球隊留在波特蘭這個小球市里。
事實上,在2009年波特蘭伐木工加入美國職業足球大聯盟之前,這座城市里只有開拓者一支北美職業體育球隊。
“只要艾倫還在,老板就不會出售球隊。”這是波特蘭球迷和球隊內部工作人員都堅信的一句話,“他是開拓者身后,最穩固的那只手。”
遺憾的是,這位65歲的老人最終被病魔帶走,而他的妹妹已經表示了有意出手球隊的想法。
或許,開拓者隊會迎來另一位老板,又或許,它可能會遷出這座城市。但至少在過去的30年里,艾倫讓開拓者,走進了這個時代。
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