雖然火箭在西部決賽被淘汰出局,但并不影響他們在常規賽取得的優異成績,而他們的當家球星哈登也被認作是本季板上釘釘的MVP人選。常規賽期間,哈登場均拿下30.4分5.4籃板8.8助攻和1.8搶斷,投籃和三分命中率分別達到45%和37%,不過數據都不是最關鍵的,最重要的是他還帶領球隊取得了隊史最佳同時也是聯盟第一的65勝。
如果不出意外,哈登將成為眾望所歸的MVP,這也將創造一個新的記錄:聯盟歷史上第一個生涯罰球命中數比投籃命中數還高的MVP。相關數據顯示,包括本賽季在內,哈登的投籃命中數為4656個,而罰球命中數則達到了4850個。
之前最接近這一數字的55-56的鮑勃-佩蒂特,當時還是上古時代,佩蒂特打進1166個進球,罰中983球,罰球命中還是沒能超過投籃命中,但已經是最接近哈登的數據了。而最近20年間,當選MVP的球員命中數往往超出罰中數1000以上,兩個數據最接近的是羅斯,他于2011年獲得這一榮譽,當時他的命中數和罰中數分別是1967和932。
然而,擅于造犯規的哈登并沒有將火箭帶入總決賽,他們一度將衛冕冠軍勇士必入絕境,最終還是功虧一簣。大部分人都將責任歸咎于保羅的傷病,他缺席了與勇士的最后兩場比賽。不過有球迷認為哈登對于三分和罰球過于執念,也應該承擔起責任,他在西決的三分命中率只有25%,最后的搶七局全場三分13中2。
無人能質疑哈登在常規賽期間的表現,但對于他來說,如何提高罰球以外得分的穩定性,是一個急需考量的事情。