馬賽克疫苗研制也有強力競爭
艾滋病疫苗的研發如同其他產品的研發一樣,競爭是一種常態。因此,瞄準馬賽克疫苗的并非只有強生公司和哈佛大學,其他研究機構和研究人員也同樣在研發馬賽克疫苗。
在強生公司之前,美國的疫苗-癌癥免疫治療公司于今年5月在華盛頓舉行的艾滋病疫苗試驗網絡春季全組會議上,由華盛頓大學醫學實驗室和弗萊德·哈欽森癌癥研究中心助理教授羅沙博士公布了該團隊研發的艾滋病疫苗Pennvax-GP首個臨床研究的結果,也相當鼓舞人心,Pennvax-GP疫苗也幾乎100%產生了對抗HIV的抗體,被稱為是有史以來(在強生公司公布結果之前)艾滋病疫苗在人體臨床試驗中所觀察到的最高的總體免疫應答率。
Pennvax-GP也是一種馬賽克疫苗,采用了艾滋病病毒的4種抗原,比強生公司試驗的馬賽克疫苗還多一種抗原。疫苗-癌癥免疫治療公司招募了94名志愿者參加Pennvax-GP疫苗試驗,其中85人接種疫苗,9人接種安慰劑。
疫苗-癌癥免疫治療公司的馬賽克疫苗Pennvax-GP比強生公司的馬賽克疫苗進行的試驗更為細致和層次更多,但是受試人群還不到100人,而強生公司的受試者有近400人,因而在試驗效果上更有說服力。
盡管上述兩種馬賽克疫苗表現出了令人鼓舞的結果,但是仍需要更多的試驗來證明疫苗的效果,至少在人數上要與2009年泰國進行的艾滋病疫苗RV144相似或相當,當時泰國進行的試驗有1.5萬人參加。
另一方面,盡管馬賽克疫苗成為目前艾滋病疫苗的主流和聚焦點,但是研發艾滋病疫苗同樣是“條條道路通羅馬”,其他研究也表現出了不俗的效果,甚至連被視為失敗的RV144疫苗也都有“咸魚翻身”的可能。例如,美國凱斯西儲大學醫學院的研究人員用RV144疫苗結合明礬佐劑來對恒河猴進行重新試驗,發現可以降低44%的艾滋病病毒感染風險,這比2009年對人的研究降低31%的風險提高了13個百分點。
由此看來,艾滋病疫苗研發進展令人鼓舞,確實很可能處在突破的臨界點上。