那到底怎么“帶演員”?張藝謀說起身邊的王俊凱,要從前期開始做充分準備:“他自己沒有講,我們對他進行過嚴格的考核,我特地就讓他到北京來了大概兩次,專門考他,也是考得天翻地覆的,做各種練習,有時候給他超難的、越過他年齡極限的東西做,讓他哭得稀里嘩啦的。我要看他的張力、素質怎么樣,他通過了,我們才最后定的。”
張藝謀與王俊凱
王俊凱也復盤了當時的“張藝謀模擬考”過程:“把我關在小黑屋里,找了老師,給我情境讓我表演出來,哭得最兇的那次是說我怎么把我哥哥害死了……”張藝謀補充:“就是給他想一個讓他充滿恐懼、悔恨、害怕的情景,老師在旁邊哇哇嚷嚷,他就開始恐懼,開始躲、哭——跟片中小皇帝的心態是類似(王俊凱在漫展上也透露這個面對怪獸來襲的小皇帝是內心很恐懼,但在人前努力保持冷靜的角色),我看過他這個視頻,難度挺大的,反正我是弄不了這事兒。”最終他對王俊凱的表演很滿意:“他演得很好,他第一場戲就是大家來朝拜皇帝,馬特·達蒙他們啊,文武大臣啊,就他一個人高高在上。那天穿上戲服開始演,一個鏡頭以后,我就跟他說:你吃這碗飯算了。今后你參加高考,干脆發展這方面,有這潛質。”景甜也說張藝謀把她和達蒙、劉德華等拉去看王俊凱的近景,三人都很驚訝:“他這真是第一次演戲嗎?”