蘋果
蘋果一直以來都因為極度重視保密而讓媒體恨得牙癢癢。雖然我們還是在猜測,然而種種跡象都可以表明——蘋果在研發一款VR手套!
第一個證據是蘋果2011年申請的一項專利,叫做“魔幻手套系統”。這個發明中的手套帶有內外感應器,可以把用戶的輸入信息轉移到任何電子設備的輸入系統中。原本外界猜測,該專利用場是幫助用戶在寒冷天氣使用iPhone,但現在看來,它理應有更大的用處。
第二個證據是蘋果在觸覺學(應用觸覺的感應和控制和電腦軟件進行交互)的研發進步。去年,蘋果發布了一款觸覺反饋引擎,并把它應用于Apple Watch,MacBook以及最新版iPhone系列。蘋果的觸覺技術可以向用戶手指發送脈沖信號,讓你感覺到,比如說,好像在觸摸不同材料或者按下按鈕,這樣你就知道你在執行什么動作,并對接下來要發生什么有了心理預期。這技術不用于VR都讓人覺得吃驚吧?
蘋果目前在這個領域態度非常嚴肅,聘請了很多觸覺學專家,在觸覺研究基礎上研發了虛擬觸摸屏和觸摸鍵盤。怎么樣?感受到這個方向和節奏了吧?
Dr. Greenleaf,一位發明了第一款用于醫療的VR設備的著名專家,斯坦福的虛擬人類交互實驗室訪問學者,在一次會議上表示“VR技術的發展一個要素就是人體的一部分能參與到虛擬現實中,從中獲得運動知覺和本體感受。目前的VR技術多種多樣,從運動追蹤到3D視覺和聽覺,但唯獨缺少觸覺方面的突破進展。Dr.Greenleaf說,“我們還沒到(觸覺)那一步,這需要一些時間”。蘋果顯然準備填補這個空缺。
第三個證據:蘋果經常性拜訪斯坦福的虛擬人類交互實驗室——VR/AR技術的中心。Jemery作為該中心的主任,戲言道,“蘋果已經有13年沒來過我們實驗室了,除了前三個月——他們一下子來了三回。”
我們此前也體驗過Hololens,以及其它AR和MR(Mixed Reality,混合現實)設備。它們都很棒,但是我們第一反應是:手套在哪里?你需要一副手套才能和虛擬圖像做出更好的互動。虛擬的手指觸摸總會出現偏差,減弱用戶“沉浸式”體驗感。所以市場對Apple秘而不宣的VR手套項目充滿了期待。
VR市場太火熱,供人想象的前景也太宏大,如果說這些巨頭不參與進來,才是令人難以置信。除了英偉達,索尼和蘋果,三星和谷歌這樣的大公司也必然要有所動作,因為他們幾乎沒有別的選擇來賭注未來。目前來看,我們不懷疑英偉達,索尼和蘋果能在這個領域內呼風喚雨,但是前赴后繼的競爭者也很可能殺出黑馬。