阿里CTO張建峰(行癲)
會場內大部分都是中國IT人才
會場內大部分都是中國IT人才
貝爾維尤是美國西雅圖附近一個風景秀麗的小城市,被這里的華人親切地稱為“貝勒府”。由于周圍有微軟、亞馬遜、Expedia、T-Mobile等科技巨頭總部以及上千家科技創業公司,這里也是美國僅次于硅谷的IT人才最為密集的地區。和硅谷一樣,這里也有著大量的中國IT人才。
貝爾維尤和硅谷的圣馬特奧也是阿里巴巴在美國的兩大研發團隊所在地。阿里的貝爾維尤部門創建于2014年,目前已有40人規模,人員幾乎都來自于微軟和亞馬遜等西雅圖地區的科技巨頭,距離微軟的必應部門甚至只有一條街的距離。阿里CTO行癲(張建峰)此次來到貝爾維尤主持阿里技術論壇,一個重要目的也是為阿里在美國招聘科技人才。
會場內坐著的幾百人中,有不少是慕名而來的西雅圖地區華人技術人才。他們希望更多了解阿里的業務狀況、企業文化和技術架構,而技術出身的行癲無疑是最好的講解員。在活動結束后的自助餐上,行癲也毫無架子和一群工程師和程序員邊吃邊聊,相談甚歡。
作為第80號員工的行癲,加入阿里已有12年時間。從淘寶架構師開始,一路晉升至淘寶總裁,再到阿里中國零售平臺負責人、中臺事業群總裁,直至今年4月被任命為CTO(首席技術官);行癲成為了阿里并不多見的同時具備技術和業務背景的高管。
美國研發側重算法
“中國經濟發展很好,也有非常多的機會。在微軟、谷歌、Facebook的中國人才,他們今天很有興趣回國,這(技術論壇)是吸引他們很多人來的機會。”行癲在接受新浪科技采訪時表示。“愿意留在本地的,可以繼續在阿里美國部門工作;當然也有很多人選擇回國工作。阿里已經吸引了很多在美國的中國技術人才加入。”
他介紹說,阿里在美國的研發部門主要側重于技術算法方向。這主要是因為產品類的研發需要和中國市場業務結合得比較緊密,需要更多去理解用戶;而算法類的研發相對比較抽象一點。但美國研發團隊在阿里也扮演著重要角色,在算法、搜索等領域起到了非常關鍵的作用。
此前媒體在報道阿里在西雅圖招聘人才時,曾經預測阿里云有意在美國擴張業務。但行癲予以了否認,他強調阿里云目前重心還是服務好中國國內企業,只是在美國有一些研發人員。但談到阿里其他業務的海外擴張時,行癲表示,不能簡單指望中國公司把業務直接搬到美國市場,因為中國創辦的業務一定有本地化的考慮,并不一定適應海外市場的情況,這需要一個逐步的過程。
不過,阿里在美國的投資活動倒是非?;钴S,先后投資了Tango、Magic Leap等引人矚目的創業公司。行癲表示,自己來貝爾維尤之前在硅谷拜訪了很多科技公司,計劃未來加強雙方的合作,不僅包括了資本和技術,也包括了商業合作等諸多方面。
先做研發再談研究
談到阿里在研究和研發方面的側重點時,行癲表示,不同公司有不同的側重點。IBM、微軟等公司在基礎研究方面投入了很多經歷,也取得了巨大的成功。而阿里更像蘋果、谷歌這樣的公司,研發工作與產品業務結合得非常緊密,阿里目前還沒有純粹的理論性研究部署。但他強調,公司發展到了一定程度之后,肯定會進行前瞻性的、與業務聯系不太緊密的研究。
行癲進一步闡述說,阿里目前的幾大技術研發方向包括:第一,構建整體的技術系統,保障阿里諸多不同的復雜業務,因為阿里的電商屬性,這個系統既是企業級的,也是互聯網級別的規模;第二,通過人工智能算法,將人與商品之間的關系變得更加高效,實時匹配給不同的用戶;第三,服務器、網絡、芯片等基礎技術架構;第四,阿里技術的變現,通過阿里云將技術變成能力,如同水電煤氣一樣提供給阿里的客戶。
談到阿里與亞馬遜的對比時,行癲認為阿里的電商業務規模比亞馬遜更大,兩家公司具有不同的特點,雖然阿里和亞馬遜都在做云服務,但阿里要走出自己獨特的道路。他提出自己的看法說,很多業務不是技術先進就會領先,特別是2B或者2C的業務,需要提供一系列的生態和工具。阿里需要結合中國目前的市場環境,構建自己的生態,以平臺化的道路。
暫無Chatbot產品計劃
今年微軟、谷歌、Facebook等科技巨頭紛紛力推人工智能技術。談到人工智能與電商平臺的結合前景時,行癲介紹稱,阿里過去一年也在人工智能領域取得了非常大的研發成果,例如通過人工智能算法向用戶推薦商品。他解釋說,在移動互聯時代,用戶缺乏多重輸入和查詢商品的動力,需要更好的人工智能技術來判斷哪些商品適合用戶。
行癲補充說,阿里和谷歌及Facebook一樣,擁有規模很大的廣告業務,因此投入了很多精力研究人工智能與廣告的結合技術。此外,阿里主營業務開展也有很多垂直化的領域,而人工智能將會是所有業務的技術基礎。不過他明確表示,阿里暫時沒有推出類似Chatbot功能的產品。
談到VR(虛擬現實)技術與電商的結合時,行癲表示,阿里目前成立了VR實驗室,探索怎樣在三維條件下提供更好的購物體驗。“我們要看AR(增強現實)或VR和我們電商業務的契合度,不認為目前的AR或VR是當前購物的最完美解決方案,但阿里最有機會來定義下一個時代的購物體驗,會同時探索VR和AR技術,VR只是其中的一個方面。”