先說經濟。自從2002、2003年開始,歐美各國就以津巴布韋總統羅伯特·穆加貝的選舉欺騙和人權問題為由,制裁津巴布韋政府,導致了津巴布韋經濟每況愈下,因而需要拓寬貿易渠道來增加收入。并且,津巴布韋每年在打擊偷獵大象、保育大象種群上也有不少花銷,通過出口大象也可以補貼這部分費用。據BBC報道,每出售一頭大象,津巴布韋政府可以獲得約4萬美元(折合人民幣28萬)的收入。
出口大象也有生態意義上的考量。由于氣候干旱和數量膨脹等原因,津巴布韋國境內的8.4萬頭野生大象生存艱難,許多大象死于饑餓和缺水;與此同時,數量龐大的象群有時也會制造麻煩,讓當地百姓不勝其擾。津巴布韋政府相信,出口一部分野生大象,可以緩解國內的生態問題,而接收大象的外國機構,也可以保障這些出口大象的生存。
大象群
但是,隨著歐美制裁手段的升級,美國政府在兩年前也宣布禁止從津巴布韋進口大象,原本活躍的美國進口商將生意轉移到了南非。于是,津巴布韋政府決定向中國、阿聯酋等多個亞洲國家出口大象。據BBC報道,截止到今年1月份,津巴布韋已經向中國出口了100頭大象。