12月1日,英國駐美大使金姆·達羅克在美國的一個智庫宣稱,正在日本訪問的英國“臺風”戰斗機將飛越南海爭端地區,以維護國際領空的飛越權。他還表示,“隨著英國兩艘航母2020年下水和國防力量更新升級,未來航母和國防力量肯定會出現在太平洋海域。”盡管英國外交部12月2日向中國記者做出書面回應,表示官方并沒有宣布戰機將飛越南海,并在南海問題上完全中立。但是,從近期的一些跡象表明,英國在未來可能會更多介入亞太地區的事務。
今年以來,英國在亞太地區動作頻頻,以積極主動的姿態參與亞太地區的聯合軍事演習,并在一些敏感問題上表態發言。10月22日,英國空軍與日本航空自衛隊在日本東北部舉行聯合演習。這是日本航空自衛隊首次與美國之外的國家在本土舉行聯合軍演,更是冷戰結束25年來,英軍戰機首次飛臨東亞地區。
這次演習是今年1月英日兩國外長、防長在“2+2”磋商期間達成的協議。按照計劃,演習地點設置在日本東北部青森縣三澤基地,英國方面派出4架“臺風”戰斗機、空中加油機、運輸機和150名人員參加,日本方面則出動4架F-2戰斗機和4架F-15戰斗機。
英國空軍在參加完英日聯演后,隨即轉向韓國,又加入美英韓三國共同舉行的代號為“無敵盾”的聯合空軍演習。參加演習的包括美國空軍的F-16戰斗機和韓國空軍的F-15K、KF-16戰斗機??梢哉f,初來亞太地區的英國空軍“臺風”戰斗機相當忙碌。