太常寺是掌管禮儀祭祀樂舞的最高級別的機構,設正三品太常寺卿一名,下設有少卿、丞、博士、主簿等官員,掌禮樂、郊廟、社稷之事。太樂署和鼓吹署兩個機構負責歌舞演藝。當時還設有教坊、梨園等機構,教坊專掌俗樂舞、俳優、雜伎等娛樂性表演活動,男女兼用,女樂居多。梨園的樂工舞人則是從坐部伎和宮女中挑選出來的優秀者,相當于“皇家歌舞團”,集中了大批有才能的藝人,專門負責訓練、培養樂舞人才,并負責創作、表演音樂和舞蹈等。唐代的“演藝界”繁榮興盛,史書多有記載,《新唐書·禮樂志》曾云:“唐之盛時,凡樂人、音聲人、太常雜戶子弟隸太常及鼓吹署,皆番上,總號音聲人,至數萬人。”
每到除夕,唐朝皇帝在大明宮的麟德殿大擺筵席,舉行團拜會。麟德殿位于大明宮的西北部,由前、中、后三座殿閣組成,相當于明清故宮太和殿的三倍,不僅面積寬闊,而且布局科學合理,適合舉辦大型的宴會和演出活動。朝中的文武百官、重臣和親屬,宮中的嬪妃、宮女、太監等人匯聚一堂,陪伴皇帝“入閣守歲”,通宵達旦,狂歡10多個小時,一邊飲酒敘舊,一邊觀看晚會。
唐朝“春晚”節目繁多,形式多樣,既有滑稽幽默的優人表演,又有氣貫長虹的大型舞蹈;既有令人眼花繚亂的雜技魔術,又有扣人心弦的功夫雜耍。晚會之后,皇帝還要接受大臣以及附屬國派來的使臣的朝拜,熱鬧紛呈。