今日，武漢大學外國語言文學學院大學英語部教師余功茂，上完4節課后還要去中南醫院做血液透析。每周一、三、五，他都要做透析，同時還帶著兩個班8節課。這樣的節奏，他已堅持一年。因為患上了腦部動脈瘤，此前他還曾做過開顱手術和眼部手術。
2012年，余功茂在家中暈倒，送到醫院后診斷為由遺傳性疾病多囊腎引起的腦部動脈瘤。醫院給他做了8個小時的開顱手術。由于當天腦動脈瘤發作時腦部血壓驟然增高，導致左眼失明，他又接受了眼部手術。
后來，他的多囊腎疾病再度發作，引發尿毒癥，必須每周到醫院接受3次血液透析。
講臺下近百名學生不會想到，這位瘦削的老師兩個腎都已徹底壞死。身高1.75米的余功茂瘦得只有55公斤重。住院期間，他所帶3個班的學生仿佛商量好了似的，每人都給他精心制作了一張卡片或寫了一封信，由班干部帶到病房交給他。
“自從認識您，英語就成為我大學期間最想上的一門課。”有學生說。“余老師上課非常有趣。resident是‘居民’，president是‘總統’。后者多了一個p，知道是什么意思嗎？對，是power?？偨y是有權力的，有權力就是president，沒有權力就是resident。”一學生回憶起他講課的細節。
余功茂不看花名冊就能叫出絕大多數學生的姓名。“在大學里，您居然能記得我的名字。”有學生在卡片上感激地寫道。“我們以師生的身份相逢在武大，卻以朋友的身份相處在課堂”、“每次上您的課都能輕松愉快地學到很多，包括知識和您笑對人生的態度”……這些卡片和信被余功茂珍藏在一個漂亮的鐵盒子里。
為了讓余老師不感到孤單，學生們還排了班，每隔幾天就有幾名學生去醫院看望他。2013級漢語言文學專業的學生還專門為余老師建了一個QQ群，每天在群里陪他嘮嘮嗑。
“感覺所有的學生都在給我傳遞一個信息：‘余老師，站起來，回到講臺上。’這一切讓我感覺到一個老師的價值和尊嚴。”余功茂說，“我最喜歡走到學生中講課，但站長了，腿發軟，我就回到講臺，撐起上身，跪在椅子上繼續講。”
