美國基礎教育
注重既“兜底”又“拔尖”
“美國的基礎教育體系表面上看是‘兜底’,不是‘拔尖’,但對天才學生,公立學校也設置了‘杰出高中’,其實是‘兜底’與‘拔尖’并存的雙軌制。”美國哥倫比亞大學公共衛生學院環境與健康系副教授、公共衛生學院中國項目總監唐德良介紹。
美國的“杰出高中”設在郡縣,每年每個鎮有一二名尖子生考上。比如,同一門數學課分5個等級,第一級也就二三個學生,學會了就往上走;第二級五六個學生,第三級10個學生……奧林匹克競賽選手就從這里選出來。這些公立高中得到的捐助多,有些生物實驗室的儀器比哥大的還好。
唐德良說,私立高中也是既“拔尖”又“兜底”,學校認為有責任將天才生選拔上來。美國大學也有“星探”,盯上“杰出高中”等學校的一流畢業生,招生時會單獨面試,獎學金上也會給予格外優待。
對于美國學校選拔頂尖人才的諸多方法,唐德良舉了一個例子。哥大夏季每周六舉辦暑期班,有一次一位化學諾獎得主講課吸引了二三百人來聽。他出于好奇就進去聽聽。教授講的是量子化學,這對數學水平要求很高。他聽得一頭霧水,課后問教授,學生能聽得懂嗎,教授直言,應該聽不懂。“那為什么還講?”“只要這二三百人中有10人交作業,有1人能弄懂就行了。”教授解釋,“如果每年能找到二三名這樣的高中生,盯著、吸引他們到哥大讀書,將來就可能培養成該領域的領軍人物。”