一個人生的選擇
因為一個偶然的機會,密歇根州立大學前教授金榕發現他的夢想在中國。
2014年,他利用學術休假在阿里巴巴做顧問,幫助優化網站廣告位的投放,結果收益明顯提升。
“你做的算法,真的影響到幾億人,想想還是蠻激動的,真的是改變世界的感覺。”
用了10年時間晉升為正教授、人到中年的金榕決定改變職業路徑。2015年,他辭去終身教職,與學術界告別。
獲得一份體面的工作需要十幾年,而辭掉它只需幾分鐘就夠了。文質彬彬的金榕說,自己從沒進入工業界,更沒有想到,第一份工業界的工作會在中國。5年多以前,他還認為回國是不可思議的事情,需要巨大的勇氣。
他本人回國的決定在家庭會議上遭到了激烈的反對。最終,他只身一人登上了飛機,要賭一把。
金榕在杭州和西雅圖各領導著一個研究機器學習的團隊。他招募了一些學生、朋友,對每個人強調:這不僅是一個職業的選擇(job choice),這是一個人生的選擇(life choice)。
在更大的層面上,他分析,現在大家對回國習以為常,很多人在認真考慮回國,只不過是時間點的問題。這股潮流跟中國的上升和美國的相對衰落有關。
回國與否,中國歷代留學生的考量從來都離不開“國家”這個詞。他們的個人選擇往往也影響了國家。
逾一個半世紀以前,中國第一位海歸容閎從耶魯大學畢業。他入了美籍,但影響了近代中國:他帶出更多留學生,并促成了中國第一座機器制造廠的誕生。
他的理想是,“以西方之學術灌輸于中國,使中國日趨于文明富強之境”。